视神经炎的发病原因较为复杂，绝大多数病例临床上查不出明显的病因。但归纳起来，引起视神经炎可能有以下几种原因：

　　1、多发性硬化

　　此类病人大约有1/3在其病程中发生视神经炎。大约15％的多发性硬化病人其首发症状为视神经炎，随后才逐渐显现出其他症状。多发性硬化的神经纤维发生脱髓鞘病变，常导致严重的视力障碍，数周后视力虽可部分恢复，但一段时间后可再次发作，反复发作可使视力越来越差。虽然我国多发性硬化等脱髓鞘疾病的发病率较低，但近年也有逐渐增多的趋势。据统计多发性硬化占神经系统疾病的1％左右。因此，对反复发作的视神经炎应考虑有多发性硬化的可能。此外，视神经脊髓炎即Devic病的病人也可表现为视神经炎。

　　2、B族维生素缺乏

　　可引起双侧视神经炎。但一般正常生活的人群很少发生维生素缺乏，因此本病多发生于长期饮酒过度的人及饥馑的灾民。缺乏维生素B1，体内碳水化合物的代谢将发生紊乱，不能完成其正常的三羧酸循环，造成体内积存过多的丙酮酸，这种物质容易损害视神经，尤其是维持敏锐中心视力的乳头黄斑束纤维。

　　3、中毒

　　中毒可以损害视神经，尤其病人兼有营养不良则更易发生。长期吸用旱烟或烟斗，特别是同时有长期饮酒过量或营养不良者，由于烟草中含有氰化物，后者会破坏血中的维生素B12，导致维生素B12的缺乏，引起视神经的损害而产生视神经炎，临床称为烟毒性弱视。有人认为这类病人可能因其体内固有的氰化物解毒功能有缺陷，因而导致氰化物的积聚。维生素B12可与氰化物结合，而使之失去毒效。

　　此外，甲醇中毒是引起视神经损害的另一常见原因，多系病人误饮工业用酒精而致中毒。甲醇在体内代谢时产生甲醛或蚁酸，从而引起严重的视神经及视网膜神经节细胞的损害，导致病人失明或严重视力障碍。重金属如砷、铅、铊等中毒也可引起视神经损害。

　　4、药物可引起视神经损害

　　乙胺丁醇是一种人工合成的抗结核药物，长期应用乙胺丁醇约有2％的病人可发生视神经损害，尤多见于每天用量超过25mg/kg者。视神经损害多表现为损害乳头黄斑束的轴性视神经炎，出现视力减退、中心暗点及色觉障碍。少数病人表现为视神经束膜炎，引起周围视野缩窄。也有因视交叉受损而引起颞侧视野偏盲者。乙胺丁醇所致的视神经损害常为可逆性，停药后数周或数月，视力可逐渐恢复。当视力恢复后，继续服用乙胺丁醇却少有视神经炎复发者。

　　此外，异烟肼、链霉素、氯霉素、氯喹、洋地黄、氯磺丙脲、碘氯羟喹、口服避孕药以及有机杀虫剂等，均有引起视神经损害的报道。

　　5、感染性疾病

　　感染性疾病可以引起视神经炎，特别在衰弱及营养不良的病人更易发生。例如腮腺炎、水痘、流感等可引起病毒感染后视神经炎，伤寒、传染性单核细胞增多症、急性播散性脑脊髓炎、脑膜炎、带状疱疹、Guillain-Barre综合征等也可引起视神经炎。扁桃腺炎和龋齿等也可以引起。

　　由于视神经与后组鼻窦紧密相邻，并且某些鼻窦的骨壁极为菲薄，因此以往曾认为后组鼻窦的炎症(如蝶窦、后组筛窦)可引起视神经炎，而且部分病人经鼻窦手术等治疗后视神经炎症也随之痊愈支持了这一假设。然而，根据最近多年来的大量病例追踪观察，发现许多原来诊断是由鼻窦炎引起的视神经炎，后被证实为多发性硬化症。因此，现一般认为鼻窦炎引起视神经炎的可能性极小。

　　6、眼内感染

　　眼内炎症常见于视网膜脉络膜炎、葡萄膜炎和交感性眼炎，均可向视盘蔓延，引起球内视神经炎。眶骨膜炎可直接蔓延引起球后视神经炎。

　　7、全身性疾病

　　如梅毒、结核、结节病、球孢子菌病、隐球菌病和细菌性心内膜炎等也可引起视神经炎，其中尤以梅毒最为常见。梅毒可引起多种眼病，但最常见且最严重的当属视神经炎及视神经萎缩，它可发生于先天梅毒或后天晚期梅毒，特别容易发生于脊髓痨及麻痹性痴呆者。

　　8、血管性疾病

　　该类疾病常引起视神经损害。视神经筛板前区的缺血可引起前部缺血性视神经病变，而视神经筛板后区的缺血则引起后部缺血性视神经病变。后部缺血性视神经病变多见于中老年，表现为急性视力障碍伴巨大中心暗点，但眼底正常，视网膜中央动脉血压降低以及眼底荧光血管造影可显示臂-视网膜循环时间延长。颅内动脉炎(或称巨细胞动脉炎)也可引起视神经损害。病人的视力障碍同时伴有颅内的动脉尤其是颞浅动脉受损，表现为颞浅动脉变硬及触痛。病人血液黏稠度增高、血沉率加快。此外，结节性多动脉炎和无脉病等也可引起视神经损害。

　　9、代谢性疾病

　　代谢性疾病也是视神经损害的原因。糖尿病、甲状腺功能障碍以及哺乳均可发生视神经炎，其中哺乳引起的视神经炎较为特殊，称为哺乳期视神经炎。本病发生于哺乳期妇女，其发病机制不明，在停止哺乳并给以维生素B及皮质类固醇治疗后，视功能可恢复正常。

　　10、肿瘤

　　肿瘤包括白血病及恶性淋巴瘤等可直接浸润或压迫引起视神经损害，临床表现为视力障碍及视野缺损的癌性视神经病变。病人多原有癌症，但肿瘤已静止多年，突发单眼或双眼视力障碍伴有视野损害，但眼底正常。由于病变多呈套状损害视神经，因此放射学检查常难以发现病变。通常以肺癌及乳腺癌较易引起癌性视神经病变。

　　视神经炎除了一般症状外，还会引起其他疾病，本病可并发多发性硬化，晚期会导致视神经萎缩，甚至失明。所以一经发现，需积极治疗，平时也应做好预防措施。

　　根据发病的部位不同，临床上将视神经炎分为球内和球后两种，前者指视盘炎，后者系球后视神经炎。

　　一、症状

　　双眼或单眼视力迅速减退为本病特有症状之一，常在数小时或1～2天发生严重的视力障碍，重者可以完全失去光觉，但视网膜电流图正常。由于视神经的炎性肿胀，致使视神经外周的硬脑膜鞘也发生肿胀，进而影响到眶尖部肌肉圆锥处的总腱环，尤其是上直肌及内直肌的肌鞘，因此80％的病人常感有眼球后部的轻微胀痛，特别是在向上及内侧看时更为明显，有时用手压迫眼球时也可引起轻微疼痛。如为视神经乳头炎，可在眼底出现变性之前，视力就明显减退，如为球后视神经炎，可在视力减退前，眼球转动和受压时有球后疼痛感，一般如及时治疗，多可恢复一定视力，甚至完全恢复正常，否则可导致视神经萎缩，发性视神经萎缩。

　　二、体征

　　外眼检查正常，瞳孔可有明显的改变：单眼全盲者，患眼瞳孔直接光反射及对侧健眼间接光反射消失，但患眼瞳孔的间接光反射及对侧健眼的直接光反射存在；双眼全盲者，双侧瞳孔散大，无光反射，单侧视力障碍者以及双眼视神经炎但双眼损害程度不等者，视力损害严重侧瞳孔有相对性瞳孔传入障碍征阳性，即交替遮盖一眼，遮盖患眼时，健眼瞳孔无变化；遮盖健眼时，患眼瞳孔散大，但双侧视神经炎患者如两侧损害程度相等其相对性瞳孔传入障碍征则为阴性，视力完全丧失，瞳孔直接对光反应缺如；视力严重减退，瞳孔直接对光反应减弱，持续光照病眼瞳孔，开始缩小，续而自动扩大，或在自然光线下，遮盖健眼，病眼瞳孔开大，遮盖病眼，健眼瞳孔不变，叫Gunn氏现象。

　　三、视野检查

　　1、中心暗点多见，单眼全盲的横断性视神经炎，患侧视野完全丧失而对侧视野完好无缺，这是单侧视神经病变的特征，它是由于视觉纤维在视神经中尚未交叉的缘故。如果炎症只损及乳头黄斑束即轴性视神经炎则表现为一巨大的中心暗点，而视神经束膜炎、炎症主要侵犯视神经鞘及其周围的神经纤维者，多表现为周围视野的向心性缩小。如果炎症位于视神经的后段，邻近视交叉前角处，由于对侧鼻下象限纤维向视交叉前角视神经弯进一小段距离，因此视野表现为患眼全盲和对侧健眼视野颞上象限缺损。视神经炎病人多有色觉障碍，视觉电生理检查可显示异常。

　　2、对于发病较缓的病人，症状常为双眼视力逐渐减退，病程进展缓慢患者自觉视力矇眬或视物不清，一般没有眼球胀痛及眼球转动时的疼痛感觉。外眼检查正常。通常表现为中等程度的视力障碍，极少完全失明。绝大多数病人瞳孔无明显异常。视野检查：周围视野一般无改变，中央视野则可查出相对性或绝对性的中心暗点，有时也可表现为中心旁暗点或中心暗点与生理盲点相连的哑铃状暗点，发作缓慢的视神经炎通常色觉障碍不明显。

　　3、患者视力障碍并伴有眼球运动时疼痛，视野检查发现中心暗点，瞳孔反射改变但眼底正常，临床即可诊断视神经炎，诊断视神经炎应该特别注意仔细进行周围及中心视野的检查，否则常会造成误诊。

　　视神经炎可通过以下措施进行预防：1、维生素B1缺乏是视神经炎的重要诱因。这是由于糖分在体内代谢时消耗了过多的维生素B1所造成的。此外，经常大量进甜食，还容易引起眼睛疲劳，视神经会因为营养短缺而出现“故障”。更重要的是，当维生素B1缺乏时，会影响体内碳水化合物的氧化，使不完全氧化物滞留在血液内，从而诱发或加重视神经炎。2、患有视神经炎的青年人越来越多，很多朋友们就因为长期的上网和看电视，用眼不当造成的。所以，早在日常生活中，大家应该学会科学用眼。

　　视神经炎除了对排除原发性疾病必须的实验室检查外，还需进行以下检查，其具体内容如下：

　　1、眼底改变：视乳头炎时视盘充血，轻度隆起(3D以下)，边缘不清，生理凹陷消失。视网膜静脉充盈纡曲，视乳头周围视网膜水肿混浊，火焰状出血及黄白色渗出，有时可波及黄斑部导致黄斑部出现反射状水肿皱褶。早期眼底基本正常，晚期视乳头颜色变淡，视神经萎缩。

　　2、视野改变：表现为中心暗点或旁中心暗点。

　　3、电生理检查：视觉诱发电位表现P波潜伏期延长，波幅值下降。

　　4、眼底荧光血管造影：视乳头炎时早期静脉期乳头面荧光渗漏，边缘模糊，静脉期呈强荧光，可用于鉴别眼底改变相似，容易混淆的疾病，因为视神经病人此项检查正常。

　　5、脑诱发电位。

　　6、头颅CT、MRI检查等。

　　视神经炎患者可以通过食物保健来缓解甚至是治疗，具体内容如下：

　　一、视神经炎食疗方

　　1、决明茶：取决明子适量，将决明子洗净，除去杂质，晒干后微火炒嫩黄色。夏季时可用决明子30克煮成浓茶，弃渣，放入适量白糖，加盖待冷却后即可服用，有清肝明目、补肾益精的作用，可用于视神经炎属肝阳偏亢，眼睛胀痛，大便干结者。

　　2、山药夜明粥：将夜明砂10克，淮山药30克，菟丝子10克，用布包好，加水5碗煎成3碗，去渣后加入粳米60克，红糖适量煮成粥食。每日1剂，连服15~20剂，可滋补肝脾，辅助治疗视神经炎。

　　3、杞子萸肉粥：将山萸肉15克洗净去核，与枸杞子15克，糯米100克，白糖适量同煮成稀粥，食用，可补益肝肾，滋阴养血，对肝肾不足的视神经炎有辅助治疗作用。

　　二、视神经炎适宜食物

　　1、可以多吃富含维生素B1的食物补充：奶类及其制品、动物肝肾、蛋黄、鳝鱼、胡萝卜、香菇、紫菜、芹菜、橘子、柑、橙等。

　　2、选择清淡、易消化、营养丰富的食物。

　　3、多进食新鲜水果、蔬菜，凉性素菜及水果，如冬瓜、梨、香蕉、西瓜，可适当增加动物肝、牛奶、蛋黄。

　　三、视神经炎禁忌食物

　　忌烟、酒，忌辛辣、油炸食物。

　　视神经炎主要的治疗措施为药物治疗，具体包括如下：

　　1、病因治疗：应尽力找出病因，除去病灶。对原因不明者，应去除一切可疑病灶，针对病因进行治疗。例如戒烟、戒酒、停止哺乳、停用引起视神经炎的药物、治疗原发疾病等，同时还应大量补充维生素B族药物。急性病例可使用皮质类固醇药物进行治疗，但仅对非脱髓鞘性炎症、感染和肿瘤等原因所致的视神经炎有一定效果。脱髓鞘性视神经炎如多发性硬化，不经任何治疗部分患者的视力可在数周后自行恢复。因此，在估计疗效时，应该非常慎重。2、皮质激素治疗：急性病人，由于视神经纤维发炎肿胀，若时间过长或炎性反应过于剧烈，都可使视神经纤维发生变性和坏死。因此，早期控制炎性反应，避免视神经纤维受累极为重要。可口服强的松、强的松龙和地塞米松；严重者可静脉滴注促肾上腺皮质激素(ACTH)。3、血管扩张剂：球后注射妥拉苏林或口服妥拉苏林、烟酸等。4、支持疗法：维生素B1和维生素B12肌肉注射，每日一次，还可用三磷酸腺苷20mg肌注每日一次.5、抗感染治疗：如有感染情况，可使用抗生素(青霉素、先锋霉素)。