腹泻俗称“拉肚子”，是指排便习惯和粪便性状发生变化。表现为排便次数增多，粪便量增加，不成形，稀溏或呈液状，有时含有脓血或带有未消化物及脂肪。

依据病程、发病的缓急和严重程度分为急性和慢性两种。引起腹泻的原因较多，不仅肠道本身的疾病可引起，肠外的乃至全身性疾病、损伤等都可引起腹泻。