体虱是虱子病的一种,主要是在人身体上,寄生在毛囊里面,靠吸食血液为生。由于没有发现过虱子化石,因此我们只能推测它的起源。据古埃及人和希腊人描述,他们发现了史前美洲印第安人木乃伊。在这木乃伊身上发现了三种虱子:头虱,体虱和阴虱。
头虱和体虱非常相似,但是体虱体形要略大些。这些虱子的肚子比胸长,六条腿是一样的。但是与此相反,阴虱肚子的宽度几乎与它的长度相当,甚至更宽些;第二对和第三对腿比第一对腿更粗;阴虱的体型要远远小于头虱和体虱。体虱可以身体长度大于宽度,中后腿较短,体虱离开人体后可存活10天左右,体虱还可传染回归热和斑疹伤寒。