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主动脉是体循环的动脉主干。
从心脏的左心室发出，先向上（升主动脉），然后向左弯曲形成弓形（主动脉弓），再沿脊柱下行（降主动脉）。
将富含氧气和营养物质的血液输送到全身各个组织和器官。
升主动脉起自左心室主动脉口，向右前上方斜行，至右侧第2胸肋关节高度移行为主动脉弓。位于胸骨左缘后方。主动脉弓位于胸骨柄后方的上纵隔内，从右侧第2胸肋关节后方弓形弯向左后方，至第4胸椎椎体下缘左侧移行为降主动脉。它跨越气管前方，向上发出头臂干、左颈总动脉和左锁骨下动脉。降主动脉又分为胸主动脉和腹主动脉。胸主动脉位于胸腔的后纵隔内，在脊柱前方下行；腹主动脉位于腹腔内，沿脊柱左前方下行，至第4腰椎体下缘分为左、右髂总动脉。
主动脉分为升主动脉、主动脉弓、降主动脉。
其管壁有三层结构，内膜较光滑，中膜主要由弹性纤维构成，具有良好的弹性，可以缓冲心脏射血时产生的压力，外膜主要是结缔组织。升主动脉起始部有主动脉瓣，它能够防止血液逆流回左心室。
形态像一个弓形，是动脉导管韧带、左喉返神经等结构的重要解剖标志。其管壁结构和升主动脉相似，也有内膜、中膜和外膜三层结构，只是在分支处管壁结构稍有变化以适应血流的分配。
胸主动脉和腹主动脉的管壁结构基本相同，随着动脉的分支和管径的变小，中膜的弹性纤维逐渐减少，平滑肌成分相对增多。
主动脉的主要功能是将左心室射出的血液输送到全身。它的弹性可以在心脏收缩期储存一部分能量，在心脏舒张期将储存的能量释放出来，推动血液继续向前流动，从而保证了血液的持续灌注，使各个器官能够得到充足的血液供应。
应保持均衡饮食，多吃富含维生素C如柑橘、草莓等、维生素E如坚果、植物油等的食物，这些抗氧化剂有助于保护血管内皮细胞。增加膳食纤维的摄入如全谷物、蔬菜等，减少饱和脂肪酸和胆固醇的摄入，以降低血脂水平，防止动脉粥样硬化的发生。适量摄入富含Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼类，对心血管健康有益。
适度的有氧运动，如快走、慢跑、游泳等，有助于增强心肺功能，促进血液循环，降低血压。运动还可以帮助控制体重，减少肥胖对主动脉等心血管系统的不良影响。一般建议每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动。同时，避免过度剧烈的运动，尤其是对于有主动脉疾病风险的人群，以免增加主动脉破裂等风险。
戒烟限酒，因为吸烟会损害血管内皮细胞，增加血管炎症反应，而过量饮酒会导致血压波动等不良影响。保持良好的心态，长期的精神紧张和压力会引起血压升高，影响主动脉的健康。注意休息，保证充足的睡眠，有利于身体的恢复和心血管系统的正常运转。
正常主动脉
正常主动脉管径大小因个体差异和测量位置不同而有所变化。一般来说，升主动脉内径在2-3.5cm左右，主动脉弓和降主动脉管径稍小。主动脉壁厚度均匀，内膜光滑，血流顺畅，没有狭窄、扩张或夹层等异常情况。
异常主动脉
是一种罕见的先天性心脏病，表现为主动脉弓部分节段缺失，导致升主动脉和降主动脉之间的连续性中断，会引起严重的血流动力学障碍，患儿出生后不久就会出现紫绀、呼吸困难等症状。
通常发生在主动脉峡部，即主动脉弓和胸主动脉连接部位。狭窄处的主动脉管径变小，导致血流受阻，上肢血压升高，下肢血压降低，患者可能出现头痛、下肢无力等症状。
主要是主动脉瓣上方的主动脉局部狭窄，可限制左心室的血液流出，使左心室压力升高，患者可能出现心绞痛、晕厥等症状。
是由于主动脉内膜破裂，血液进入主动脉中膜并沿主动脉长轴方向扩展形成夹层。患者会突然出现剧烈的胸痛或背痛，疼痛呈撕裂样，病情凶险，如不及时治疗死亡率很高。
主动脉局部异常扩张，超过正常管径的1.5倍。根据部位可分为胸主动脉瘤和腹主动脉瘤。瘤体一旦破裂，会导致大出血，危及生命。
主动脉的异常症状有一般症状、胸背疼痛、压迫症状、心绞痛、其他症状等。
可能包括乏力、易疲劳等非特异性症状。这些症状可能是由于主动脉病变导致的全身血液循环障碍，组织器官供血不足引起的。
主动脉夹层、主动脉瘤破裂前期等情况常出现胸背疼痛。主动脉夹层的疼痛通常是突然发生的、剧烈的、撕裂样的疼痛；主动脉瘤如果压迫周围组织或者有破裂倾向时，也会出现疼痛。
当主动脉瘤或其他异常扩张的主动脉压迫周围器官时，如压迫食管可导致吞咽困难，压迫气管可引起咳嗽、呼吸困难，压迫喉返神经可导致声音嘶哑。
主动脉瓣上狭窄等病变导致冠状动脉供血不足时，会出现心绞痛症状，表现为心前区压榨性疼痛，可向左肩部、上肢放射。
主动脉缩窄可导致下肢发育不良、跛行等；主动脉弓中断患者会出现严重的紫绀和呼吸困难等。
影响主动脉的因素有先天因素、后天因素、基因遗传因素等。
如胎儿在胚胎发育过程中，心血管系统发育异常可导致主动脉弓中断、主动脉缩窄等先天性主动脉疾病。这些异常可能是由于胚胎期血管形成和分化过程中的基因表达异常或环境因素干扰引起的。
动脉粥样硬化是导致主动脉病变的常见后天因素，主要是由于长期的高脂饮食、吸烟、高血压等因素引起。高血压会增加主动脉壁的压力，长期作用可能导致主动脉扩张或夹层。外伤也可能损伤主动脉，如车祸等严重创伤可能导致主动脉破裂或夹层。
一些遗传性疾病，如马凡综合征，是一种常染色体显性遗传病，患者的主动脉壁中膜的弹力纤维发育不良，容易出现主动脉瘤和主动脉夹层等病变。
可以通过简单的身体检查来初步判断主动脉是否可能有异常。例如，触摸双侧桡动脉和股动脉搏动，比较搏动的强度和时间。如果股动脉搏动明显减弱或延迟，可能提示主动脉缩窄。同时，注意观察自己是否有胸背疼痛、呼吸困难等症状，特别是在运动或情绪激动后。
主动脉的常用检查有体格检查、影像学检查、其他检查等。
医生在体格检查时，会重点检查血压，比较上肢和下肢血压差异。听诊心脏和主动脉区域，如主动脉瓣区听诊可发现主动脉瓣狭窄或反流等异常声音，在主动脉瘤部位可能听到血管杂音。还会检查周围血管搏动情况，包括颈动脉、桡动脉、股动脉等。
超声心动图
可以清晰地显示主动脉根部、升主动脉等结构，观察主动脉壁的厚度、有无夹层等情况，还能评估心脏功能和主动脉瓣的情况。
CT血管造影（CTA）
能够提供主动脉的三维图像，准确显示主动脉的形态、管径大小、有无狭窄、扩张或夹层等病变，对于诊断主动脉疾病非常有价值。
磁共振血管造影（MRA）
对主动脉疾病的诊断也有很高的准确性，尤其适用于对碘造影剂过敏的患者，它可以清晰地显示主动脉的血管结构和血流情况。
主动脉造影
这是一种有创检查，通过向主动脉内注入造影剂，在X线下观察主动脉的形态和血流情况。但由于是有创检查，目前主要用于一些复杂病例或者需要同时进行介入治疗的情况。
