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延髓是脑干的最下部，位于颅后窝前部，上端借横行的延髓脑桥沟与脑桥为界，下端以第1颈神经最上根丝与脊髓相续。
是人体重要的生命中枢，起到调节内脏活动、维持基本生命功能、参与部分感知觉的作用。
延髓，也称为髓质，是脑干最下方的部分，位于颅骨的枕骨大孔处，连接小脑和脊髓。具体来说，延髓的位置如下：
颅骨内部：延髓位于颅骨的后下部，靠近枕骨大孔。
脑干最下方：作为脑干的一部分，延髓位于中脑的下方和脊髓的上方。
与小脑相邻：延髓的后上方与小脑相连。
与脊髓相连：延髓的下端通过枕骨大孔与上端脊髓相连。
与脑桥相邻：延髓的上端与脑桥相邻，两者共同构成脑干。
位于第四脑室的前方：延髓的背侧是第四脑室的下部。
与重要的神经结构相邻：延髓周围有许多重要的神经结构，如舌下神经、迷走神经和副神经等，这些神经从延髓发出，控制着许多重要的生命功能。
延髓由腹侧部分和背侧被盖组成。腹侧部分包括椎体和橄榄体，其中下橄榄核是橄榄小脑系统的一部分，在小脑运动学习中起作用；上橄榄核则在声音感知中起作用。背侧被盖包含舌咽神经、迷走神经、副神经和舌下神经的核，以及白质束的延续。延髓的腹侧面正中有前正中裂，两侧有纵行隆起的锥体，锥体下端大部分皮脂脊髓束纤维左右交叉，形成发辫状的锥体交叉。
延髓的主要功能包括：调节内脏活动，如呼吸、循环、吞咽、消化等。维持生命所必须的基本功能，如心跳、呼吸等。参与部分感知觉，如头面部的痛觉、温觉，以及平衡觉、听觉等。
对于延髓健康的饮食养护，建议多吃高蛋白食物，如鸡肉、鸭肉、牛肉、鱼肉等，以增强身体的免疫力和肌肉力量。摄入丰富的水果、蔬菜，这些食物富含维生素、矿物质、纤维素等营养素，有助于身体更好地吸收营养。食用碳水化合物食物，如米饭、面包、玉米等，作为重要的能源来源。同时，应避免高脂肪、高热量的食物，如油炸食品、肥肉等，以及刺激性食物和可能引起过敏的食物。
建议每周进行3-4次的有氧运动，如慢跑、游泳、骑车等，每次至少半小时以上。在好的天气时多进行户外活动，呼吸新鲜空气，促进血液循环和脑部供氧供血。要注意避免久坐和长时间学习及工作，饭后适当休息并避免剧烈运动。
为了维护延髓健康，日常生活中应注意合理休息与睡眠，保证机体得以充分休养，对各个系统都有好处。建议定时睡觉，并至少保证6小时的睡眠时间。避免不良的情绪如焦躁、恐惧、抑郁等，这些情绪可能会从一定程度上影响内分泌系统、神经系统、循环系统，从而损害延髓健康。可以通过听音乐、培养兴趣爱好、多与人交流、多参与户外活动等调整情绪。同时，定期体检，针对有高血压、糖尿病、心脑血管疾病史者，需每半年进行一次体检，及时发现异常并尽早干预。
健康的延髓形态呈淡粉色，质地柔软，形似倒置的圆锥体，下部的外形与脊髓相似。表面有纵行沟裂，两侧有纵行隆起，沟内有神经根丝附着。延髓健康时，人体能够正常进行呼吸、循环、吞咽、消化等生理功能，并保持良好的感知觉功能。
延髓受损后可引起肢体瘫痪、呼吸、吞咽等重要功能的障碍。具体异常症状包括吞咽困难、声音嘶哑；头面部及躯干感觉异常；运动障碍；眩晕、眼球震颤等平衡觉和听觉障碍。
影响延髓健康的因素主要包括电磁辐射、吸烟、药物、遗传因素等。具体分析如下：
电磁辐射：可能会增加脑部肿瘤疾病的发病率，从而影响延髓健康。
吸烟：长期吸烟史会增加动脉硬化的几率，妨碍脑部血液循环，从而可能影响延髓健康。
药物：如长期服用阿司匹林、补充维生素E或使用10%华法林治疗，会导致凝血功能下降，增加脑血管出血的风险，从而导致延髓受损。
遗传因素：延髓疾病中尤其肿瘤疾病常存在明显的遗传因素。
由于延髓位于颅脑内，无法通过自我监测判断是否健康。因此，自测方法并不可靠。若怀疑延髓受损或出现相关症状时，应及时前往医院就诊。
延髓疾病的常用检查涉及体格检查、实验室检查、影像学检查。具体分析如下：
体格检查：主要用到视诊及触诊。视诊主要是观察患者口舌、肢体是否出现偏瘫，眼球是否有震颤，瞳孔是否改变等。
实验室检查：包括脑脊液、血液等检查项目，有助于判断延髓是否存在炎症、感染等病变。
影像学检查：如头颅CT、MRI等，能够直观显示延髓的形态、结构以及是否存在异常病变。
