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肺间质是指肺泡之间的结构。
包括结缔组织、血管、淋巴管和神经等。
主要起到支持肺泡结构、保证气体交换顺利进行等多种功能。
位于肺泡与肺泡之间、肺泡与毛细血管之间，广泛分布于肺实质周围。就像一个精细的网络，包裹和连接着肺泡等肺内结构，从肺的表层一直延伸到肺的深部组织。
主要由胶原纤维、弹性纤维等纤维成分组成。这些纤维为肺组织提供了弹性和韧性，使得肺在呼吸过程中能够适度地扩张和回缩。同时，还有成纤维细胞等细胞成分，能够合成和分泌细胞外基质，维持肺间质的正常结构。另外，肺间质中还有丰富的毛细血管网，其管壁很薄，有利于气体交换时氧气和二氧化碳的弥散。淋巴管则负责回收组织液，维持肺组织内的液体平衡，神经纤维可以调节肺的通气等功能。
肺间质具有气体交换支持、液体平衡维持、机械支持等功能。
肺泡周围的肺间质结构使得肺泡能够保持适当的形状和间距，有利于氧气从肺泡进入毛细血管，二氧化碳从毛细血管排出到肺泡。例如，在正常呼吸过程中，氧气顺着浓度梯度从肺泡通过肺间质扩散到毛细血管内的血液中，这个过程高度依赖肺间质的正常结构。
淋巴管可以将肺组织间隙中的液体引流出去，防止肺水肿的发生。当肺间质中的液体生成和回流处于平衡状态时，才能保证气体在肺泡和血液之间的正常交换。
为肺实质提供物理支撑，使肺能够承受呼吸过程中的压力变化。就像一个弹性支架，在吸气时允许肺扩张，呼气时又能使肺回缩到原来的形状。
维生素C、维生素E等具有抗氧化作用。例如，柑橘类水果、坚果等食物可以多吃，维生素C能够促进胶原蛋白的合成，有助于维持肺间质中纤维成分的正常结构；维生素E可以保护肺组织细胞免受自由基的损伤。像瘦肉、鱼类、豆类等食物含有丰富的蛋白质。蛋白质是细胞的重要组成部分，成纤维细胞等细胞的修复和更新需要蛋白质的参与，有助于维持肺间质的正常生理功能。如百合、银耳等。百合含有丰富的黏液质，有润燥清热的作用；银耳能滋阴润肺，这些食物可以在一定程度上帮助改善肺部的内环境。
如慢跑、游泳等。慢跑时，随着呼吸频率的加快和深度的增加，肺部得到充分的锻炼。它可以增强呼吸肌的力量，促进肺间质中的血液循环和气体交换。游泳时，胸廓在水的压力下需要更努力地工作，能够提高肺的通气功能，改善肺间质的营养供应情况。
如戒烟，香烟中的尼古丁、焦油等有害物质会刺激和损伤肺间质。同时，在空气污染严重的环境中要佩戴口罩，减少有害颗粒和化学物质对肺间质的损害。可以使用加湿器等设备，适宜的空气湿度有助于维持呼吸道黏膜的湿润，间接保护肺间质。一般来说，室内空气湿度保持在40%-60%较为合适。
正常肺间质
正常肺间质厚度较薄，胶原纤维和弹性纤维排列有序，细胞成分正常，没有炎症细胞浸润，也不存在纤维组织的异常增生。气体交换功能正常，没有液体在肺间质中异常积聚。
异常肺间质
当受到病原体感染如病毒、细菌等或自身免疫反应等因素影响时，肺间质会出现炎症。炎症细胞会浸润到肺间质中，导致肺间质增厚。在间质性肺炎中，肺间质会出现淋巴细胞、巨噬细胞等炎症细胞的聚集，纤维成分也可能会因为炎症刺激而增生。
长期的炎症、接触有害物质如石棉等等原因可能导致肺间质纤维化。肺间质中的纤维成分过度增生，使得肺间质逐渐增厚、变硬，肺泡的弹性降低，气体交换功能受到严重影响。
肺间质的异常症状有呼吸困难、咳嗽、胸痛等。
这是肺间质病变最常见的症状之一。随着肺间质的病变，气体交换受阻，患者会感到呼吸费力。起初可能在活动后出现，如爬楼梯、快走等情况下，随着病情的加重，即使在休息时也会感到呼吸困难。
多为干咳，没有痰液或者只有少量黏痰。因为肺间质病变刺激了呼吸道的神经末梢，引起咳嗽反射。
部分患者会出现胸痛，可能是由于肺间质病变累及到胸膜或者是因为长期的咳嗽导致胸部肌肉劳损等原因引起。
影响肺间质的因素有环境因素、感染因素、自身免疫因素等。
长期暴露于粉尘如煤矿工人接触煤尘、化学烟雾如工厂废气等环境中，这些有害物质会不断地刺激肺间质，增加患病风险。
病毒如新冠病毒、细菌如肺炎链球菌、支原体等病原体感染肺组织后，可能会引起肺间质的炎症反应。
自身免疫性疾病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等，患者的免疫系统会错误地攻击自身的肺间质组织，导致病变。
可以在安静状态和轻度活动后如慢走几分钟观察自己的呼吸频率和深度。如果感觉呼吸明显比以前费力，或者呼吸频率明显加快，可能提示肺部功能出现问题，包括肺间质的异常。如果持续干咳超过两周，且没有明显的上呼吸道感染等其他原因，需要警惕肺间质病变的可能。
肺间质的常用检查有体格检查、影像学检查、实验室检查、其他检查等。
听诊
医生使用听诊器在胸部听诊，正常情况下，肺部呼吸音清晰。如果肺间质出现病变，可能会听到捻发音，这是由于肺间质病变导致肺泡和间质之间的摩擦增加而产生的一种特殊的声音，类似在耳边捻头发的声音。
叩诊
通过手指叩击胸部，正常肺部叩诊呈清音。当肺间质存在病变，如纤维化等情况时，可能会出现浊音改变，这是因为肺组织的弹性和含气情况发生了变化。
胸部X线
可以初步观察肺的轮廓和大致结构。在肺间质病变早期，X线可能显示不明显，但随着病情发展，会出现肺部纹理增粗、紊乱等表现，像一幅原本清晰的画作变得模糊起来。
胸部CT
特别是高分辨率CT（HRCT），能够更清晰地显示肺间质的细微结构。对诊断肺间质病变的类型、范围等有很高的价值。可以发现肺间质增厚、结节、蜂窝状改变等特征，就像用一个高倍放大镜来观察肺间质的细节。
血液检查
检测一些炎症标志物，如血沉、C-反应蛋白等。如果这些指标升高，可能提示存在炎症，包括肺间质的炎症。另外，对于自身免疫性疾病相关的肺间质病变，还可以检测自身抗体，如抗核抗体等，帮助诊断病因。
痰液检查
通过检查痰液中的细胞成分和病原体，可以判断是否存在感染引起的肺间质病变。如果在痰液中发现病毒、细菌等病原体，或者有异常增多的炎症细胞，对诊断有一定的帮助。
肺功能检查
可以检测肺活量、肺通气功能和弥散功能等指标。当肺间质出现病变时，弥散功能通常会下降，因为氧气和二氧化碳在肺间质中的弥散受到了影响。这就好比一条原本畅通的通道变得狭窄，气体通过的效率降低。
