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颈外动脉是颈总动脉的分支之一，主要负责头面部的大部分区域的血液供应。
颈外动脉为面部、头皮、口腔、鼻腔等部位输送营养物质和氧气，在维持头面部正常的生理功能和外观方面发挥着重要作用。
颈外动脉起始于甲状软骨上缘水平，从颈总动脉分出后，位于颈内动脉的前内侧，向上前行，经二腹肌后腹和茎突舌骨肌深面，穿腮腺实质或其深面，分支分布于头面部的各个组织。在面部的一些手术或解剖操作中，了解颈外动脉的位置对于避免损伤血管至关重要。
颈外动脉同样是由内膜、中膜和外膜三层构成。内膜较薄，主要由内皮细胞组成，保证血液的流畅性。中膜含有平滑肌和弹性纤维，能够调节血管的管径，以适应不同的生理需求。外膜主要是结缔组织，对血管起到保护和支持的作用。与颈内动脉相比，颈外动脉的管径相对较细，且其分支较多。
颈外动脉的主要功能有供血功能、参与体温调节等。具体分析如下：
为头面部的皮肤、肌肉、腺体等组织提供丰富的血液。如为面部的表情肌提供血液，使人们能够做出各种表情；为口腔内的牙齿、牙龈、舌头等组织供应养分，保障口腔正常的咀嚼、吞咽和语言功能。
在头面部皮肤，颈外动脉分支可以通过调节皮肤的血液流量来帮助调节体温。当环境温度较高时，血管扩张，增加皮肤散热；当环境温度较低时，血管收缩，减少热量散失。
为了维护颈外动脉的健康，应保持低脂、低盐、高纤维的饮食模式，多吃新鲜蔬菜和水果，如菠菜、胡萝卜、苹果等，有助于维持血管内皮细胞的健康，减少血管疾病的发生。同时要减少高脂、高糖、高盐食物的摄入。这有助于降低动脉粥样硬化的风险，从而保护颈外动脉。
适量的运动有助于促进血液循环和脂质代谢，从而降低颈外动脉疾病的风险。建议每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑、游泳等。
日常生活中，要注意保持面部皮肤清洁，避免过度摩擦和挤压。因为面部皮肤的血液循环与颈外动脉密切相关，不良的皮肤护理可能会影响血管的正常功能。应避免长时间低头或伸长颈部的动作，以减少对颈外动脉的压迫和损伤。同时，保持良好的心态和情绪稳定，也有助于降低颈外动脉疾病的风险。
颈外动脉的健康表现有面色红润、正常的面部感觉和功能等。具体分析如下：
正常的血液供应使面部皮肤呈现红润的色泽，这表明颈外动脉及其分支的血液循环良好。
面部皮肤有正常的触觉、温度觉等感觉，面部肌肉能够正常运动，如正常的咀嚼、表情等，说明颈外动脉为面部组织提供了足够的血液。
颈外动脉的异常症状有面部皮肤苍白或青紫、面部疼痛或麻木、口腔或鼻腔功能异常等。具体分析如下：
当颈外动脉供血不足或血液回流受阻时，面部皮肤可能会出现苍白或青紫的颜色变化。这可能是由于血管狭窄、血栓形成等原因导致的。
血管病变或供血不足可能会引起面部疼痛，疼痛的性质多样，如刺痛、胀痛等。同时，也可能出现面部麻木的症状，这是因为神经的血液供应和营养受到影响。
如果颈外动脉分支在口腔或鼻腔的血液供应出现问题，可能会出现咀嚼困难、鼻出血、嗅觉减退等症状。
若有上述任意症状，建议及时就医。
颈外动脉的影响因素有血管疾病、外伤因素、感染因素等。具体分析如下：
如动脉粥样硬化，这是由于血液中的脂质成分在血管壁沉积，导致血管壁增厚、变硬，使颈外动脉管腔狭窄，影响血液供应。高血压也是一个重要因素，长期高血压会使血管壁承受较大压力，损伤血管内皮，加速血管病变。
头面部的外伤可能会直接损伤颈外动脉或其分支。如面部骨折可能会累及血管，导致血管破裂或血栓形成，影响血液的正常循环。
头面部的感染，如严重的鼻窦炎、口腔感染等，可能会引起血管的炎症反应，导致血管内膜受损，影响颈外动脉的正常功能。
自测颈外动脉健康的方法有限，但可以通过观察颈部皮肤的色泽、温度以及触摸颈动脉的搏动来判断。如果颈部皮肤苍白或发绀、感觉麻木或皮温降低，或者颈动脉搏动异常，如搏动减弱或消失，可能提示颈外动脉存在异常。但需要注意的是，自测方法仅供参考，不能替代专业医生的诊断。
颈外动脉的常用检查有彩色多普勒超声检查、数字减影血管造影DSA等。具体分析如下：
可以清晰地显示颈外动脉及其分支的血流情况，包括血流速度、方向、有无血管狭窄或血栓等。这种检查是无创的，操作简便，能够实时观察血管内的血流动态。
是一种比较精确的检查方法，通过向血管内注入造影剂后进行 X 线成像。DSA能够详细地显示颈外动脉的血管形态、病变位置和程度，对于诊断血管畸形、血管狭窄等复杂血管疾病有重要价值，但它是一种有创检查，存在一定风险，如造影剂过敏、血管损伤等。
